有助避免大地震發生

〔記者林嘉琪、編譯管淑平／綜合報導〕颱風會引發慢地震，卻可能減少了大地震一次大爆發時所帶來的損害。

台灣科學家、中研院地球科學研究所兼任副研究員劉啟清研究團隊，在台灣東部首度監測到慢地震訊息，並發現慢地震往往伴隨颱風來襲而發生，這種長期而緩慢的地殼破裂，有助於釋放大地震的能量。

劉啟清表示，人們一直以為地震和颱風是兩個不同的自然現象，都會造成傷害，但是這個研究證實颱風發生其實有助於減輕地震帶來的損害。

所謂慢地震是包括低頻地震、超低頻地震、深部不連續顫動地震、緩移地震及靜默地震等，都被統稱為「慢地震」，其形成主因與剪切滑移相關，特徵就是發震持續時間較長。

這篇獨步全球、在英國「自然」期刊發表的論文指出，每年侵襲台灣的颱風或許在地震活動上扮演了壓力閥的角色，會引發長時間而緩慢釋放能量的「慢地震」，這或許反而讓台灣免於受到可能造成摧毀性災難的大地震侵襲。

以數天或數小時釋壓

劉啟清與美國卡內基科學研究所的地質學家林德（Alan Linde）合作進行的這項研究，在菲律賓板塊和歐亞板塊交界的台灣東部，地下兩百到兩百七十公尺深處鑿孔擺放「井下應變儀」，觀測菲律賓板塊與歐亞板塊擠壓情況，結果監測到慢地震訊息，劉啟清說，一般地震發生所引起的地盤振動可藉著地震儀觀測，但是時時發生在自然環境周遭的慢地震卻因為緩慢、微量，無法被發現及記錄。

慢地震的斷層能量以數小時、數天緩慢釋放，而非突然的劇烈活動，研究進行的五年期間記錄到二十場這種慢地震，其中十一場剛好碰到颱風，而且比其他的慢地震還要強烈、地震波形更複雜，研究證實颱風與慢地震的相關性。

報告共同作者林德表示：「這些資料明確指出颱風是這些慢地震的促發因子。他們出於偶然碰巧一起發生的可能性微乎其微。」

扮演陸地斷層壓力閥

研究指出，颱風造成大氣壓力降低，減輕斷層上陸地壓力，結果斷層的一邊微微升起，釋放出斷層內累積的壓力。

研究推論，颱風對於存在於海床的斷層並不具這種促發地震的作用，因為海床斷層壓力差會被海水抵銷。

林德說，日本西南部的南開海槽也同樣位於菲律賓和歐亞板塊聚合帶，菲律賓板塊和歐亞板塊以每年四公分速度聚合，約是台灣板塊聚合活動量的一半，理論上來說，台灣因為滑動量較大，應該比南開海槽更容易發生大地震，但是紀錄顯示並非如此，反而是南開海槽平均每一百到一百五十年會發生規模八的大地震。

《文章轉載自自由時報電子報》